Airbus y Toshiba se asocian en la investigación de superconductividad para aviones propulsados por hidrógeno

Airbus UpNext, una filial de Airbus, y Toshiba Energy Systems & Solutions Corporation, el brazo energético de Toshiba, han formalizado una alianza para investigar y desarrollar tecnologías superconductoras aplicadas a los aviones propulsados por hidrógeno. Esta colaboración es un paso importante en los esfuerzos por descarbonizar la industria aeronáutica y alcanzar las emisiones netas cero para 2050.

Innovación para la aviación del futuro

Los aviones propulsados por hidrógeno son considerados como una de las soluciones más prometedoras para lograr un futuro con cero emisiones en la aviación. Sin embargo, el uso de hidrógeno líquido como combustible a temperaturas extremadamente bajas (-253 °C) plantea desafíos, especialmente en cuanto al manejo eficiente de la energía. Las tecnologías superconductoras son clave para superar estos retos, ya que permiten una transmisión de energía más eficiente y enfriamiento eficiente de los sistemas de propulsión eléctrica.

La tecnología criogénica asociada a los superconductores permitirá mejorar la eficiencia energética y el rendimiento de los futuros aviones propulsados por hidrógeno, optimizando la transmisión de energía dentro de los sistemas eléctricos de la aeronave.

Colaboración estratégica y objetivos a largo plazo

Grzegorz Ombach, vicepresidente senior de Airbus y director de I+D disruptiva, destacó que esta asociación con Toshiba es crucial para ir más allá de las limitaciones de los motores eléctricos convencionales y los superconductores parciales existentes. Airbus espera que esta colaboración permita desbloquear nuevas posibilidades de diseño para sus futuros aviones propulsados por hidrógeno, contribuyendo a la innovación tecnológica de la industria aeroespacial.

Por su parte, Toshiba, con casi 50 años de experiencia en la investigación y desarrollo de tecnologías superconductoras, ha aportado su expertise en flujos de corriente de alta intensidad, control preciso de motores y maquinaria giratoria avanzada. Esta asociación busca avanzar en las tecnologías de próxima generación y descarbonizar la aviación, una de las industrias más desafiantes en términos de emisiones.

Desarrollo de un motor superconductor de dos megavatios

Como parte de la colaboración, Airbus y Toshiba trabajarán en el desarrollo de un motor superconductor de dos megavatios. Este motor será clave en los sistemas de propulsión eléctrica para los aviones del futuro. Airbus, a través de su proyecto Cryoprop, ya ha estado probando un sistema de propulsión eléctrica superconductora, mientras que Toshiba lanzó su propio prototipo de motor superconductor en 2022, destinado a aplicaciones de movilidad.

Airbus Tech Hub Japan

En mayo de 2024, Airbus anunció la creación de su Airbus Tech Hub Japan, un centro que tiene como objetivo fomentar alianzas y desarrollos tecnológicos en el país. Esta colaboración con Toshiba marca un hito importante en este esfuerzo, siendo la primera gran asociación bajo la iniciativa, y un paso clave para preparar a la industria para los aviones de próxima generación.

Fuente: Airbus